Koechlin, czyli zapomniany twórca wieży Eiffla

Wieżę Eiffla wszyscy znają. I dla wszystkich jest oczywiste, że na pewno wybudował ją Eiffel. Przecież wieża nosi jego nazwisko! Tymczasem jest to nieprawda!

Z wieżą Eiffla wiąże się szereg nieporozumień. Pierwsze polega na tym, że w Polsce czytamy nazwisko Eiffel według zasad fonetyki niemieckiej (jako „Aifel”), podczas gdy powinno się je czytać jako „Efel” z akcentem na pierwszej samogłosce.

Drugie nieporozumienie dotyczy autorstwa. W powszechnym przekonaniu to Eiffel wymyślił, zaprojektował i wybudował słynną wieżę. Tymczasem to wszystko nieprawda!

Pomysł wybudowania żelaznej wieży jako symbolu Wystawy Światowej, która miała być w Paryżu w 1889 roku, powstał wprawdzie w biurze konstrukcyjnym Gustawa Eiffela, ale pomysłodawcami byli pracownicy biura Maurice Koechlin i Émile Nouguier. Nie tylko wymyślili oni tę wieżę, ale ją opatentowali! (18.09.1884) Eiffel był jednak geniuszem autopromocji - więc 12.12.1884 odkupił patent Koechlina i Nougiera i sam zgłosił wieżę do konkursu na symbol Wystawy Światowej!

Konkurs wygrał, ale pojawił się problem, gdzie tę wieżę postawić? Koechlin i Nougier zaplanowali, że wieża stanie - jak ogromny most - ponad Sekwaną. Pod jej najniższą kondygnacją, tworzącą ogromny łuk żelaznych kratownic, miała płynąć rzeka! Teraz jednak płynie tam strumień turystów, bo wieży ponad rzeką wybudować się nie dało.