Fakty i mity o chorobach. Z astmą można żyć pełnią życia

Astma. Ponad połowa chorych na astmę Polaków nie wie, że na nią choruje. Wielu chorych nie przyjmuje leków zgodnie z zaleceniami, wielu niewłaściwie posługuje się inhalatorem. Inni odstawiają leki, kiedy następuje lekka poprawa. A są i tacy, którzy nie potrafią rzucić palenia

Jak podaje Światowa Organizacja Zdrowia, na astmę choruje na świecie ok. 235 milionów osób, a umiera z jej powodu ok. 180 tys. chorych rocznie. W Polsce liczbę dotkniętych astmą szacuje się na ok. 4 mln. Problem ma więc zasięg globalny, dlatego 1 maja obchodzony jest po raz kolejny Światowy Dzień Astmy, a 3 maja - Międzynarodowy Dzień Astmy i Alergii.

Astma oskrzelowa jest przewlekłą, zapalną chorobą dróg oddechowych. To choroba o zmiennym przebiegu, wystąpienie jej objawów trudno przewidzieć. Czasem dolegliwości pojawiają się kilka razy w ciągu doby, czasem kilka razy w miesiącu, ich nasilenie także może się różnić. W napadzie astmy dochodzi do nadmiernego skurczu mięśni znajdujących się w ścianie oskrzeli, co wywołuje uczucie duszności i kaszel. U chorych na astmę oskrzela kurczą się zbyt łatwo i zbyt mocno i cały czas toczy się w nich proces zapalny, co w końcu prowadzi do niekorzystnej przebudowy tkanki.

- Astmę można zdiagnozować na każdym etapie życia - mówi alergolog dr n. med. Piotr Dąbrowiecki, przewodniczący Polskiej Federacji Stowarzyszeń Chorych na Astmę, Alergię i POChP. - Trzeba zaznaczyć, że istnieją dwa rodzaje astmy: alergiczna i niealergiczna. Ta druga może ujawniać się później, zwykle po 40. roku życia i często przypomina POChP, czyli przewlekłą obturacyjną chorobę płuc, która na ogół jest konsekwencją palenia papierosów. Astma alergiczna może ujawnić się już w okresie niemowlęctwa, ale zazwyczaj w wieku szkolnym. Jednak i ona może być zdiagnozowana późno, w wieku dorosłym.

Najczęstsza alergiczna

Najczęściej astma oskrzelowa ma podłoże alergiczne - jest reakcją układu oddechowego na kontakt z alergenem. Podobnie jak w innych chorobach alergicznych, dochodzi do reakcji układu odpornościowego na substancję, która teoretycznie nie powinna jej wywołać. Największe znaczenie mają alergeny wziewne - cząsteczki wdychane z powietrzem, takie jak pyłki roślin, roztocza kurzu domowego, alergeny pleśni, sierść zwierząt itp. Także zanieczyszczenie powietrza przyczynia się do rozwoju astmy.